Novas regras podem tornar o programa de refeições ao ar livre de Nova York pouco atraente para os restaurantes

Uma nova medida que torna permanente o popular programa de refeições ao ar livre de Nova York deixou alguns líderes da cidade e partes interessadas preocupados com o fato de que, sem mudanças substanciais na lei, os clientes terão uma experiência significativamente pior comendo ao ar livre no futuro.

O Conselho da Cidade de Nova Iorque aprovou na semana passada legislação que permitirá aos restaurantes instalar estruturas removíveis em estradas e calçadas, desde que obtenham licenças e cumpram as novas regras de design ainda não definidas.

Mas os restaurantes terão de desmantelar as ruas que construíram no início da pandemia até Novembro de 2024, e desembolsar dinheiro para novas estruturas se quiserem continuar a receber os clientes ao ar livre. Eles só conseguirão manter esses galpões abertos durante oito meses do ano e provavelmente serão responsáveis ​​por armazenar suas novas residências de jantar durante o inverno.

Esses requisitos, e outras novas regras, poderiam desencorajar milhares de restaurantes de participar no programa de refeições ao ar livre, argumentaram os líderes da cidade.

“Acredito que os nova-iorquinos esperam uma experiência gastronômica agradável em uma estrada, e uma configuração sazonal de mesas e cadeiras simplesmente não é isso”, disse o vereador do Brooklyn, Lincoln Restler, que votou contra a legislação, ao Commercial Observer. “Quando os restaurantes e os frequentadores perceberem o quão inadequada é esta lei, haverá muita resistência e preocupação.”

O projeto de lei de refeições ao ar livre tem o apoio do prefeito e dos defensores da indústria hoteleira, que buscam um programa permanente durante todo o ano desde que os restaurantes instalaram refeitórios improvisados ​​​​após a chegada da pandemia, há três anos.

Mas alguns residentes em pontos de acesso a restaurantes queixaram-se de multidões nas calçadas, do barulho dos clientes, das estruturas desmontadas e dos engarrafamentos de lixo, o que levou a meses de negociações controversas no município. Ao mesmo tempo, um grupo de opositores entrou com uma ação para restringir as ordens de emergência do prefeito que estabelecem o programa de refeições ao ar livre e exigiu revisões ambientais.

Com isso, o novo projeto de lei restringe a realização do programa entre 31 de março e 30 de novembro; estipula que as ruas não sejam mais espaços totalmente fechados; e cria um sistema de licenças de quatro níveis com base na localização do restaurante, com aqueles abaixo da 125th Street, em Manhattan, recebendo as taxas mais altas.

Assim que o prefeito sancionar o projeto de lei, o Departamento de Transportes da Cidade de Nova York (DOT) começará a elaborar regras para seu programa de refeições ao ar livre, já neste outono. É aí que os principais detalhes da lei – incluindo o processo de candidatura, taxas de licença, requisitos de armazenamento e utilizações alternativas para estradas – serão definidos. (Um porta-voz do DOT não respondeu às perguntas sobre o processo de elaboração de regras.)

O maior foco provavelmente estará nos padrões de design, que o DOT ainda não criou. Defensores e líderes de restaurantes prometeram pressionar a cidade para permitir a impermeabilização das estruturas, autorizar a personalização e permitir o uso de materiais que durarão mais de uma temporada.

“Gostaríamos que a cidade fornecesse padrões muito claros que terceiros pudessem facilmente projetar e construir, e os restaurantes pudessem personalizar ainda mais com suas próprias cores e floreiras para que fossem todos únicos e representassem os restaurantes individuais”, Andrew Rigie, diretor executivo da associação comercial, a New York City Hospitality Alliance, disse.

As empresas já estão se preparando para oferecer componentes que farão parte da próxima iteração de estruturas para refeições ao ar livre. A Re-ply, uma startup de design com sede em Nova York e subsidiária da BVN Architecture, criou diversas barreiras, plataformas e bancos com camadas de plástico rígido reciclado que envolvem um chassi de aço. Cada peça pode ser personalizada com uma variedade de cores e padrões. Mais importante ainda, os ratos não conseguem mastigá-los facilmente.

“Os ratos são bons em mastigar madeira compensada, e parte da mudança para um material mais durável é passar por materiais mais à prova de ratos”, disse Nick Flutter, cofundador da Re-ply. “Também somos os únicos com uma plataforma que pode ser facilmente elevada. O espaço embaixo dessas plataformas depois de alguns anos fica bastante selvagem, e ser capaz de levantar o chão e limpar embaixo será uma grande vantagem para reduzir a situação dos ratos.”