Kay Coles James deixa o gabinete do governador da Virgínia, Glenn Youngkin

RICHMOND – Kay Coles James, uma fonte de Richmond no gabinete do governador Glenn Youngkin, renunciou ao cargo e aceitou um novo cargo no comitê de ação política do republicano, o gabinete do governador e seu PAC anunciaram separadamente na terça-feira.

James, que serviu como secretário da comunidade desde que Youngkin assumiu o cargo em janeiro de 2022, se tornará um conselheiro sênior do Spirit of Virginia PAC, que está coordenando os esforços do Partido Republicano para manter a Câmara dos Delegados e virar o Senado estadual no Eleições de novembro. Espera-se que o PAC funcione como um veículo político para Youngkin se ele decidir entrar de última hora na corrida presidencial de 2024.

Como secretário, James supervisionou milhares de nomeações para conselhos e comissões estaduais, bem como a restauração do voto e de outros direitos civis para criminosos condenados. Esta última função gerou polêmica no início deste ano, quando foi revelado que Youngkin havia alterado o processo de restauração sem aviso prévio para exigir que os presidiários apresentassem um pedido para revisão do secretário, o que reduziu bastante o número de ex-presidiários cujos direitos foram restaurados.

Youngkin exige que pessoas condenadas por crimes solicitem direitos de voto

“Os virginianos confiam no governador e em sua administração para considerar cada pessoa individualmente e levar em consideração os elementos únicos de cada situação, praticando a graça para aqueles que dela precisam e garantindo a segurança pública para nossa comunidade e famílias”, disse James quando a mudança veio à tona em março.

Depois de concorrer a governador como um estranho político, Youngkin escolheu um gabinete que misturava recém-chegados a Richmond e ao governo com alguns veteranos que conheciam o funcionamento do dividido Capitólio da Virgínia. James estava na última categoria, tendo atuado como secretário de saúde e recursos humanos do governador George Allen (R) na década de 1990.

James também foi diretor do Escritório de Gestão de Pessoal dos EUA no governo do presidente George W. Bush. Imediatamente antes de ingressar na administração Youngkin, ela foi presidente da Heritage Foundation, tornando-se a primeira mulher negra a chefiar o think tank conservador.

“A secretária James é uma líder, uma pioneira e uma servidora pública dedicada à nossa Commonwealth e à nossa nação”, disse Youngkin numa declaração por escrito que lhe atribuiu o crédito por ajudar a administração a “cumprir as nossas promessas de mudar a trajetória da Commonwealth”.

Substituindo James como secretária está Kelly Gee, que foi diretora executiva da Virginia Lottery sob Youngkin e tem uma década de experiência em Richmond. Ela foi vice-chefe de gabinete de Kirk Cox quando o veterano delegado republicano de Colonial Heights foi presidente da Câmara dos Delegados de 2018 a 2020.

A nomeação de Gee estará sujeita à aprovação da Assembleia Geral.

Nove minutos depois que o gabinete do governador anunciou a saída de James, o Spirit of Virginia emitiu um e-mail anunciando que servirá no PAC como conselheira sênior, com foco em “fornecer aconselhamento estratégico, envolvimento da comunidade e aconselhamento ao governador Youngkin”.

“A Virgínia é um farol de luz para o resto da América sob a liderança unificadora do governador Youngkin e estou ansioso para ajudar a equipe do Spirit of Virginia a preservar o status de nossa Commonwealth como um modelo de prosperidade e oportunidade”, disse James naquele comunicado à imprensa. .

Vários outros secretários de gabinete e outros altos funcionários deixaram o cargo durante os 20 meses de mandato de Youngkin.

O primeiro diretor de tecnologia da informação de Youngkin, Phil Wittmer, saiu sem explicação um mês após sua chegada, informou o Richmond Times-Dispatch na época. O primeiro secretário de recursos naturais e históricos de Youngkin, Andrew Wheeler, nunca obteve a confirmação da legislatura, com os democratas relutantes em confirmar o antigo lobista da empresa de carvão que reverteu as proteções ambientais como chefe da EPA do presidente Donald Trump. Três meses após o início de seu mandato, Youngkin nomeou Wheeler como conselheiro sênior.