Como uma cadeira dobrável branca se tornou um símbolo de resistência

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Ele apareceu com destaque em imagens virais de uma briga, onde foi usado como instrumento contundente. Então, por que a humilde cadeira dobrável agora aparece em camisetas, brincos e pelo menos uma tatuagem?

Por Frank Rojas

Poucas horas depois de uma briga começar na zona ribeirinha do Alabama neste mês, imagens e videoclipes da briga começaram a ricochetear online. Depois vieram os memes. Depois disso, não demorou muito para que a mercadoria começasse a aparecer.

Em 5 de agosto, um grupo de velejadores brancos atacou Dameion Pickett, capitão de um barco fluvial negro, depois que ele os instruiu a atracar seu pontão em outro lugar, pois o espaço estava reservado para uma embarcação maior. Um grupo de espectadores, em sua maioria negros, correu em sua defesa. No rescaldo da briga, uma cadeira dobrável branca – uma arma improvável que um homem foi visto empunhando sobre a cabeça durante o encontro – emergiu como um símbolo brincalhão, mas não realmente, de resistência contra a agressão racial percebida.

No TikTok, os vídeos #boatfight e #montgomerybrawl acumularam dezenas de milhões de visualizações. As listagens floresceram às dezenas em varejistas como Redbubble, Etsy e eBay. Brincos, colares, canecas, camisetas e decalques para janelas foram todos modelados à imagem da cadeira dobrável nas últimas semanas.

Em 10 de agosto, quatro pessoas procuradas em conexão com a briga se entregaram ao Departamento de Polícia de Montgomery. Reggie Ray, o homem acusado de usar a cadeira na briga, também foi acusado de conduta desordeira.

Desde então, tem havido um mercado crescente para todas as coisas de cadeiras dobráveis. Pelo menos dois leilões online anunciando o que supostamente era a cadeira branca realmente usada na briga, um dos quais estava listado por US$ 35 mil, terminaram abruptamente “porque houve um erro na listagem”, segundo o eBay.

Para Tamika Hicks, de Louisburg, Carolina do Norte, entretanto, a cadeira representou muito mais do que apenas ganhar dinheiro. Sra. a briga on-line. Depois de uma resposta robusta à sua postagem no Facebook exibindo os brincos, ela viu uma oportunidade de gerar mais renda. Ela disse que recebeu cerca de 1.000 pedidos este mês.

“As pessoas simplesmente não entendem o poder das mídias sociais”, disse Hicks. “Algo que se tornou viral trouxe outras formas de renda para mim como mãe solteira. Também posso fazer parte desta conversa e continuá-la.”

Jasmine Green, uma artista visual de Pittsburgh, agiu rapidamente para aproveitar o momento. Em seu site, ela vende brincos de cadeira de sua própria autoria, com as palavras “Try Me” gravadas no centro do assento. Ela disse que planejava enviar parte dos lucros após as despesas para um fundo criado para aqueles que viessem em defesa de Pickett, incluindo Ray.

“Parte da celebração desta cadeira tem sido esta ideia de cuidado coletivo”, disse a Sra. Green, que também é diretora de educação da organização sem fins lucrativos 1Hood Media Academy, que oferece programação de arte, educação e justiça social para comunidades negras. “Mas também quero lembrar às pessoas que se certifiquem de que também estamos acompanhando aqueles que estiveram envolvidos na luta, se precisarem de recursos.”

Uju Anya, professora associada do departamento de línguas modernas da Carnegie Mellon, ganhou de sua namorada um par de brincos “Try Me” da Sra. Green e os usou em um jogo do Pittsburgh Steelers, onde ela disse que foram elogiados por estranhos. Para ela, os brincos são mais do que uma tendência da moda cômica.

“É fortalecedor e um suspiro coletivo de alívio”, disse a professora Anya.

A professora Anya sugeriu que o humor por trás da cadeira dobrável branca tinha potencial para um público específico. “Qualquer pessoa geralmente consegue entender um meme ou TikTok”, disse ela, “mas a imagem desta cadeira é específica para nós e tem uma linguagem muito específica para os negros e a cultura negra”.