Grupo Hambro fecha fábrica de painéis de aglomerado em Crescent City; Planta Arcata será vendida

O mercado imobiliário em dificuldades está a contribuir para outra causalidade da indústria – o encerramento de fabricantes de painéis de partículas na Costa Norte e em todo o país.

Este mês, o Grupo Hambro, com sede em Crescent City, anunciou o fechamento de sua última fábrica de painéis de partículas em Crescent City e a venda de sua fábrica fechada em Arcata.

Pete Malliris, editor associado da publicação da indústria de produtos florestais Random Lengths International, disse que é uma tendência em todo o setor, especialmente na Costa Oeste, onde não há demanda suficiente para manter as fábricas em funcionamento.

“A indústria está passando por uma pequena transição por causa do que está acontecendo”, disse ele. “É muito difícil ganhar dinheiro.”

Malliris disse que os fabricantes também têm encontrado desafios adicionais no aumento dos custos de produção.

O Grupo Hambro anunciou o encerramento em carta enviada aos seus clientes e fornecedores. A carta, datada de 9 de dezembro, dizia que estava dissolvendo e liquidando os ativos da Humboldt Flakeboard em Arcata e da Blue Ridge Panels na Carolina do Norte. A fábrica de Crescent City será fechada, mas deixada intacta, na esperança de utilizar o seu equipamento para criar um novo produto de energia verde.

O CEO da Hambro, Wes White, disse que é improvável que a instalação reabra como uma fábrica de painéis de partículas.

“Será necessário um mercado muito bom para iniciar esse processo de recuperação”, disse ele em entrevista por telefone. “Tenho grandes dúvidas sobre se esta fábrica irá ou não recomeçar.”

A carta, assinada por White, descreve os efeitos do mercado imobiliário e como ele está impulsionando as mudanças na empresa.

“Este ano esperávamos experimentar uma migração de volta à 'norma' e, assim, experimentar o ressurgimento da demanda por painéis de aglomerado”, escreveu White. “Agora acreditamos que isso não ocorrerá, pelo menos não no curto prazo.”

A fábrica de Crescent City existe há mais de 40 anos. No seu auge, empregava 40 pessoas. Atualmente, emprega cerca de 24 pessoas. Esse quadro de funcionários será reduzido para 10 ou 12 pessoas, disse White.

A fábrica da Humboldt Flakeboard em Arcata, comprada pela Hambro em 2002, empregava cerca de 60 pessoas no seu auge. No ano passado, a Hambro fechou a fábrica. Emprega cinco pessoas que fornecem segurança.

Da mesma forma, a fábrica da Hasbro na Carolina do Norte, comprada em 2007, foi fechada no mês passado. Seu quadro de 46 pessoas foi reduzido a cinco funcionários que prestam segurança.

O fechamento da fábrica de Crescent City é especialmente difícil para a área economicamente deprimida.

O fechamento significa fechar um empregador e uma das primeiras fábricas de painéis de aglomerado do setor. O produto é feito acondicionando serragem e cavacos de madeira junto com resina e é muito utilizado em móveis.

Malliris disse que o painel de partículas foi criado como uma alternativa à queima de sobras de fibras de madeira – um processo que causava poluição. A fábrica de Crescent City foi fundada em 1965.

“Eles estariam entre os primeiros, então é muito triste ver algo assim acontecer”, disse Malliris.

White disse que a empresa espera se concentrar em seus outros negócios, baseados em Crescent City. A Hambro WSG transporta o lixo para o aterro, a Eco-Nutrients cria composto a partir de restos de peixes e algas, a Resource Recovery Solutions é uma empresa de reciclagem e a Snoozie Shavings é uma empresa de transporte rodoviário.

Donna Tam pode ser contatada pelo telefone 441-0532 ou [email protected].

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