As empresas e os seus proprietários estão a dividir a responsabilidade pela reconstrução, caso a caso

John Mayfield, proprietário da Julio's Cantina em Montpelier, está ocupado coordenando o piso, a parte elétrica, o encanamento e a reconstrução de seu restaurante com seu senhorio, que também é seu agente de seguros.

Mayfield teve que desmontar tudo até o contrapiso porque as enchentes de julho encheram o primeiro andar com 3 pés de água e inundaram o porão até o teto.

Enquanto ele falava com VTDigger no pátio externo do restaurante na semana passada, o gesso estava sendo instalado, eletricistas e encanadores estavam trabalhando nos serviços públicos e as áreas dos banheiros estavam sendo reformadas para torná-las mais acessíveis.

Mas nem todo proprietário é agente de seguros.

Enquanto as empresas de Vermont lutam para se recuperar das enchentes devastadoras, a responsabilidade pela reconstrução cabe ao inquilino da empresa ou ao proprietário? Depende, disseram proprietários de empresas, proprietários e empreiteiros ao VTDigger.

“Os arrendamentos comerciais são totalmente uma criação de contrato em Vermont”, disse Nicole Killoran, diretora do Laboratório Jurídico da Escola de Pós-Graduação e Direito de Vermont. “Não existe legislação ou regulamento padrão para ditar o que acontece em um arrendamento comercial.”

Alguns contratos de arrendamento especificam quem é responsável pela reconstrução após um desastre, disse Killoran, e alguns permanecem em silêncio.

“Está uma bagunça”, disse Killoran.

Nicole Whittemore, proprietária de um terreno em Johnson, outra cidade devastada pelas cheias de Julho, elaborou o seu próprio acordo com o seu inquilino comercial, o THC Sisters Dispensery.

Nem Whittemore nem seu inquilino tinham seguro contra inundações para cobrir os danos causados ​​pelo rio Lamoille quando ele transbordou. A água encheu o porão e subiu de 20 a 25 centímetros no primeiro andar.

Assim, após a enchente, Whittemore e seu inquilino fizeram um acordo informal. Ela forneceria os materiais. Ele forneceria a mão de obra.

“O que eles não pudessem fazer, meu marido e eu faríamos”, disse Whittemore. “Tenho que ser bom com meus inquilinos. Se eles pagarem o aluguel, sou bom para eles.”

Após a enchente, ela e o marido arrancaram o chão antigo e secaram o espaço. Em seguida, o inquilino trouxe dois carpinteiros, que trabalhavam na loja quando VTDigger a visitou na quinta-feira. Whittemore tinha acabado de voltar da madeireira com material para eles.

Whittemore esperava que seu inquilino pudesse reabrir dentro de um mês.

Em outra parte do centro de Johnson, Norm Stanislas estava montando o Sterling Market, um supermercado do qual toda a comunidade depende. Ele disse que nunca tinha visto inundações tão profundas.

“Quando cheguei ao local quando a água finalmente estava baixando e olhei para dentro do supermercado, todas as gôndolas (prateleiras) estão tombadas, todas as geladeiras e freezers estão tombados, destroçados e espalhados por todo o lugar, e no loja de bebidas, a parte maluca é que as garrafas ainda estavam na prateleira, mesmo estando abaixo de 2,10 metros de água”, disse Stanislas.

O proprietário contratou Stanislas, um empreiteiro geral, para fazer todas as obras necessárias na loja de bebidas, no supermercado e nos correios, que partilham o edifício.

Quem está pagando as contas?

No Sterling Market, senhorio e inquilino estavam negociando como iriam avançar com a reconstrução, disse Stanislas.

“Não existem dois acordos que sejam sempre iguais”, disse Stanislas, que trabalha na reconstrução após inundações há mais de 40 anos.

Por exemplo, seu cliente é dono das instalações, mas não dos negócios. Ele disse que foi contratado para esvaziar o supermercado – todas as prateleiras, os alimentos, os condensadores e os refrigeradores. Além disso, ele vem destruindo as paredes até que possam ser secas e os espaços desinfetados.

O inquilino tem seguro para os bens e equipamentos pessoais do interior da loja, disse ele. O senhorio tem seguro para a estrutura do edifício, as paredes, os pisos, os tetos e outros componentes estruturais, como portas, e sistemas como aquecimento, ventilação, ar condicionado e iluminação.